Wat opvalt als je binnenstapt, is niet alleen het vakwerk, maar vooral het gemengde team. Ervaren jachtbouwers werken samen met houtbewerkers, CNC-frezers en mensen die eerder in totaal andere sectoren actief waren. Diploma’s zijn bij PDC niet het belangrijkst: motivatie en een praktische instelling wél. Er is namelijk geen standaardopleiding voor het bouwen met composiet. Daarom worden nieuwe medewerkers op de werkvloer ingewerkt en intern opgeleid tot volwaardige composietbouwers.
Van Schakel tot casco
Oprichter Paul Dijkstra bouwde op zijn zestiende zijn eerste boot: een houten Schakel, als schoolproject tijdens zijn mbo-opleiding scheepsinterieurbouw. “Dat was bij jachtbouwer Pieter Boelsma in Sneek”, vertelt Paul. Daarna volgde een loopbaan in de composietbouw, eerst in roeiboten en later bij grotere scheepscasco’s. In 2012 begon hij als freelancer. Toen er voor een grote opdracht meer ruimte nodig was, kwam hij terecht in Uitwellingerga. “Die loods was eigenlijk te groot, maar bleek achteraf precies wat we nodig hadden. Dat is alweer tien jaar geleden.”
"Je moet van uitdaging houden; geen dag is hetzelfde"
Inmiddels beschikt Paul Dijkstra Composites over drie loodsen en een team van zeventien medewerkers, waar gewerkt wordt aan casco’s, mallen en onderdelen voor uiteenlopende projecten. Allemaal custom-made, van A tot Z. Het team bestaat uit vakspecialisten, maar ook uit mensen die het vak hier bij PDC geleerd hebben.
Wat is composiet eigenlijk?
“De verkorte versie: composiet is een vezelversterkte kunststof”, legt Marieke Dijkstra uit, die samen met Paul het bedrijf runt. “Composiet is licht, maar supersterk materiaal,” De basismaterialen zijn carbon- of glasvezel; wij combineren dit met epoxy. Deze hars is sterker dan bijvoorbeeld polyester. De producten worden verwerkt tot een vorm die daarna uithardt in een oven. Dankzij die werkwijze zijn de boten lichter en duurzamer, zonder concessies aan kwaliteit of stijfheid.
Liefde voor de watersport
Paul Dijkstra bouwt het liefst boten. Dat heeft te maken met zijn achtergrond; hij is fervent wedstrijdzeiler. In de Soloklasse werd hij al meerdere keren Nederlands kampioen. Natuurlijk bouwde hij zijn eigen Solo-wedstrijdboot van composiet. Toch sluit PDC andere projecten niet uit: ook onderdelen of eenmalige specials behoren tot de mogelijkheden.
Wonen naast het werk
Omdat het uithardingsproces in de ovens cruciaal is, draaien die vaak ’s nachts. Daarom wonen Paul en Marieke aan huis bij het bedrijf. “In geval van een storing moeten we er snel bij kunnen zijn”, zegt Marieke. De ovens zorgen voor een gelijkmatige temperatuur, zodat het composiet perfect uithardt.
Jellie en Thomas: twee kanten van het team
Bij Paul Dijkstra Composites werken mensen met uiteenlopende achtergronden. Neem bijvoorbeeld allround-medewerkster Jellie Boschma-Schriemer, die samen met haar man jarenlang een melkveehouderij runde in de polder, grenzend aan de Brêgefinne. “Toen we stopten met de boerderij, wilde ik wel weer wat om handen hebben”, vertelt Jellie. Ze begon als schoonmaakster, maar al snel werd ze gevraagd voor andere klussen. Tegenwoordig plakt ze onder andere teflon op de mallen, zodat het composiet makkelijker loskomt, en zorgt ze ervoor dat de werkvloer netjes blijft. “Ik ben een soort manusje-van-alles”, zegt ze lachend.
Aan de andere kant van het spectrum staat Thomas van der Werf (26), die hbo maritieme techniek studeerde. Thomas is nu meewerkend voorman en begeleidt samen met Paul de projecten. “Met mijn achtergrond wil ik graag een meerwaarde bieden”, zegt Thomas. Hij is voortdurend bezig met innovatie. Hoe maken we composiet nog sterker, lichter en duurzamer? “Omdat onze projecten vaak eenmalig zijn, is het lastig om materialen te hergebruiken. Toch hebben we onlangs voor het eerst een casco gebouwd zonder mal, wat flink scheelt in afval en kosten.”
Thomas is vooral op de werkvloer te vinden.“Het mooie aan dit werk is dat ik niet de hele dag achter een beeldscherm hoef te zitten. Dit is beter”, zegt hij. “Als je hier wilt komen werken, moet je van uitdaging houden. Geen dag is hetzelfde.”
Blik op de toekomst
Het voorbeeld van Jellie en Thomas laat zien hoe verschillende werelden samenkomen bij Paul Dijkstra Composites. Het bedrijf is voortdurend in ontwikkeling: technisch, duurzaam en sociaal. Inmiddels heeft PDC een sterke reputatie opgebouwd, ook buiten Friesland. Steeds vaker weten opdrachtgevers en scheepsontwerpers het bedrijf in Uitwellingerga te vinden.
Tekst: Ynte Dragt
Foto’s: Martina Ketelaar, Paul Dijkstra Composites
